Autora: Dra. Lucila Sagué
Definición: El asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias bajas que se caracteriza por episodios recurrentes de broncoespasmo causados por aumento de la secreción de moco y espasmo muscular.
Causa: El asma está generalmente asociada a un componente alérgico, al entrar en contacto la persona con el elemento al cual es alérgico, aumenta la secreción de mucosidad en los bronquios y los músculos de las paredes bronquiales presentan un espasmo, estrechando las vías de aireación.
Otros tipos de asma se desencadenan con el ejercicio o el frío y no tienen relación con sustancias alérgicas.
El asma es una enfermedad de alta prevalencia y generalmente el primer episodio de broncoespasmo ocurre en edad infantil (más del 50% de los casos antes de los 10 años). Por ese motivo es importante en las personas adultas conocer sus antecedentes con respecto a esta posible enfermedad de las vías respiratorias.
Signos y Síntomas: El asma es una enfermedad episódica y recurrente y se caracteriza por la presencia de las llamadas Crisis Asmáticas que se presentan con: dificultad respiratoria, tos y sibilancias (sonidos similares a un silbido que se deben al pasaje del aire por las vías aéreas estrechadas). Al inicio del ataque los pacientes experimentan sensación de constricción en el tórax y tos seca. Luego la respiración se hace ruda y audible y aparecen sibilancias, la espiración se prolonga y con frecuencia aparece taquicardia (aumento de frecuencia cardíaca), taquipnea (aumento de frecuencia respiratoria) y leve hipertensión. Los pulmones se hiperdistienden rápidamente y aumenta el diámetro anteroposterior del tórax. La finalización de un episodio suele estar determinado por un aumento de tos con expectoración y gran eliminación del moco que causaba obstrucción en las vías respiratorias.
Diagnóstico: Si se desconoce el antecedente de asma, cualquier crisis repentina de tos, sibilancias y dificultad respiratoria debe ser tomada como una crisis asmática y ser tratada como tal. Las personas asmáticas conocen el momento en el que empiezan a sufrir una crisis asmática y deben iniciar el tratamiento de forma inmediata. Las sibilancias son audibles generalmente a una cierta distancia de la persona, en algunos casos se hará necesario el uso de un estetoscopio o simplemente el acercamiento de la oreja en el tórax de la persona para oírlas (sonido de silbidos o soplos).
Tratamiento: El tratamiento de una persona con asma se divide en dos etapas:
· Tratamiento preventivo: es el tratamiento que realiza la persona de forma diaria para tratar de disminuir el riesgo de que presente una crisis asmática, por ejemplo con medicación antialérgica.
· Tratamiento de la crisis asmática: es el tratamiento que debe iniciarse ante la aparición de los primeros síntomas de una crisis para evitar su progresión y disminuir su gravedad. Este tratamiento se realiza con broncodilatadores en aerosol (como Ventolin, Berotec) y con glucocorticoides vía oral. El tratamiento de una crisis asmática es una urgencia médica y las personas con conocimientos de primeros auxilios deben poder auxiliar a una persona en crisis leves y moderadas. La atención de crisis severas se debe hacer en un medio hospitalario con medicación endovenosa y otros elementos de mayor complejidad.
Entonces, ante la aparición de los primeros síntomas de una crisis asmática se debe proceder de la siguiente manera:
1. Tranquilizar a la víctima y mantenerla en posición sentada o semisentada.
2. Buscar rápidamente la medicación de la víctima y verificar si ésta puede aplicarse la medicación de forma correcta. En caso contrario, (con el conocimiento previo de la forma de aplicación y dosis) proceder a la aplicación de la medicación.
Forma de uso del aerosol: Se debe abrir la tapa del aerosol, pedirle a la víctima que realice una expiración forzada, luego que abra la boca y a 5 o 10 cms de la boca efectuar los disparos, luego debe realizar una inspiración honda y mantenerse 5 a 10 segundos sin respirar. Habitualmente las personas asmáticas conocen la técnica, pero en el momento de la crisis no es fácil realizarla de manera correcta.
3. Se pueden utilizar los preparados para nebulizaciones, en gotas, y colocarlos en una olla con agua y vapor. No es de utilidad el uso de los preparados en aerosol en el vapor de agua.
4. Oxígeno suplementario: provocará un rápido alivio de la dificultad respiratoria.
5. Inhalar vapor de agua en el algunos casos provoca un alivio de la crisis.
6. En crisis graves se puede aplicar adrenalina al 1:1000, con una dosis de 0,3cc subcutáneo (dosis adulto) que se podrá repetir cada veinte minutos con un máximo de 3 dosis.
7. Después de la crisis aumentar la ingesta de líquidos en tres veces la habitual para aumentar la fluidez del moco y acelerar su eliminación.
Recordar:
· Si la persona conoce a que sustancias es alérgica es importante tratar de evitarlas. También se deben evitar todas las otras situaciones que pueden provocar una crisis.
· Conocer los antecedentes médicos y de enfermedades respiratorias de las personas que van a hacer una actividad en una zona agreste.
· Ante la presencia de un asmático, solicitarle que lleva medicación de más y que esté en diversos lugares para evitar su pérdida. Es importante que una o dos personas del grupo sepan localizar y aplicar la medicación.
· Ante la aparición de síntomas proceder al tratamiento de la crisis de forma inmediata y no esperar a que evolucione en gravedad.
· El asma puede ser una enfermedad muy leve con escasas crisis, pero también sin tratamiento correcto puede ser mortal en el caso de crisis severas. |
