Artículo original: Page RL, Joglar JA, Kowal RC, Zagrodzky JD, Nelson LL, Ramaswamy K, Barbera SJ, Hamdan MH, McKenas DK. Use of automated external defibrillators by a U.S. airline. N Engl J Med 2000; 343: 1210-1216.

Introducción
No se conoce con exactitud la incidencia de paro cardiaco en los vuelos comerciales, pero su mortalidad es prácticamente del 100%, dado el retraso inevitable hasta obtener atención médica y resucitación cardiopulmonar avanzada. De acuerdo con las recomendaciones de la American Heart Association de facilitar el acceso del público a la desfibrilación, y con algunas experiencias previas de otras compañías de aviación, American Airlines puso en marcha en 1997 un programa de colocación de Desfibriladores Externos Automáticos (DEA) en todos sus vuelos y entrenamiento de sus 24.000 auxiliares de vuelo. El siguiente estudio recoge la experiencia de dos años en el uso de los DEA, en lo que respecta a su eficacia y seguridad.

Resumen
Durante 25 meses se utilizaron DEA en más de 600.000 vuelos, con un total de casi 71 millones de pasajeros. El DEA se usó una vez de cada 3.288 vuelos, y hubo un paro cardiaco por cada 21.654 vuelos. Los DEA se utilizaron en 200 ocasiones, aunque solo se conservaron en memoria los datos de 185. El 95% de los registros fueron en vuelo, y el 5% en la terminal del aeropuerto. El aparato se utilizó también como monitor y herramienta diagnóstica en pacientes sin paro cardiaco, a petición de médicos en vuelo. El DEA tuvo una sensibilidad y una especificidad del 100% en la detección de FV. El primer choque terminó la FV en los 13 casos en que se aplicó (eficacia inicial 100%). La supervivencia al alta hospitalaria en dichos casos fue del 40%, en todos ellos con plena recuperación neurológica y funcional. No ocurrió ninguna complicación del uso del DEA como monitor en pasajeros conscientes, que presentaron una variedad de problemas médicos y arritmias.

Comentario
Los autores estiman que el uso de DEA en todos los vuelos comerciales del mundo salvaría al año 93 vidas, extrapolando sus propios datos. Sin embargo, en otras series la incidencia de FV es menor, probablemente por un mayor retraso en el diagnóstico de pacientes que pueden parecer dormidos durante vuelos de mayor duración. El éxito del DEA en aviones parece comparable a las mejores series en tierra, y ofrece prácticamente la única esperanza de supervivencia para los pacientes que sufren FV en vuelo. El estudio confirma la excelente sensibilidad y especificidad del aparato en la detección de FV, y despeja dudas acerca de su eficacia, fiabilidad y seguridad en manos de profesionales no sanitarios con un mínimo de entrenamiento.

TEM Gustavo Fanay
Paramedico de Vuelo